Orangutan ferito visto usare la pianta come medicina

Un orango di Sumatra in Indonesia si è automedicato utilizzando una pasta a base di piante per guarire una grande ferita sulla sua guancia, dicono gli scienziati

È la prima volta che una creatura selvatica viene registrata mentre cura una ferita con una pianta medicinale. Dopo che i ricercatori hanno visto Rakus applicare l’impiastro vegetale sul suo viso, la ferita si è richiusa e è guarita in un mese. Gli scienziati affermano che il comportamento potrebbe derivare da un antenato comune condiviso dagli esseri umani e dalle grandi scimmie. “Sono i nostri parenti più stretti e questo evidenzia ancora una volta le somiglianze che condividiamo con loro. Siamo più simili che diversi”, ha detto la biologa Dott.ssa Isabella Laumer dell’istituto Max Planck in Germania e autrice principale della ricerca. Un gruppo di ricerca nel Parco nazionale di Gunung Leuser, in Indonesia, ha individuato Rakus con una grossa ferita sulla guancia nel giugno 2022. Credono che sia stato ferito combattendo con oranghi maschi rivali perché aveva emesso forti grida chiamate “lunghe chiamate” nei giorni prima che vedessero la ferita. Il team ha poi visto Rakus masticare il gambo e le foglie della pianta chiamata Akar Kuning, una pianta antinfiammatoria e antibatterica utilizzata localmente anche per curare la malaria e il diabete. Gli scienziati hanno visto Rakus masticare una foglia medicinale trasformandola in una pasta. Ha applicato ripetutamente il liquido sulla guancia per sette minuti. Rakus poi spalmò le foglie masticate sulla ferita finché non fu completamente coperta. Ha continuato a nutrirsi della pianta per oltre 30 minuti. Sembra che la pasta e le foglie abbiano fatto la loro magia: i ricercatori non hanno visto alcun segno di infezione e la ferita si è chiusa entro cinque giorni. Dopo un mese Rakus era completamente guarito. Gli scienziati hanno concluso che Rakus sapeva che stava applicando la medicina perché gli oranghi mangiano molto raramente questa particolare pianta e per la durata del trattamento. “Ha applicato ripetutamente la pasta e in seguito ha applicato anche materiale vegetale più solido. L’intero processo è durato davvero molto tempo, ecco perché pensiamo che l’abbia applicata intenzionalmente”, spiega il dott. Laumer. I ricercatori hanno anche visto Rakus riposare molto più a lungo del solito, più della metà della giornata, suggerendo che stesse cercando di recuperare dopo l’infortunio. Gli scienziati erano già consapevoli che le grandi scimmie usavano la medicina per cercare di guarire se stesse. Negli anni ’60 la biologa Jane Goodall vide foglie intere nelle feci degli scimpanzé, e altri documentarono di aver visto grandi scimmie ingoiare foglie con proprietà medicinali.Ma non avevano mai visto un animale selvatico applicare una pianta su una ferita. Il dottor Laumer dice che è possibile che fosse la prima volta che Rakus eseguiva questo tipo di trattamento. “Potrebbe darsi che abbia accidentalmente toccato la sua ferita con il dito su cui c’era la pianta. E poi, poiché la pianta ha sostanze antidolorifiche piuttosto potenti, potrebbe aver sentito un immediato sollievo dal dolore, che lo ha costretto ad applicarla ancora e ancora,” ha spiegato. dice. Oppure potrebbe aver imparato il metodo osservando gli altri oranghi del suo gruppo. I ricercatori ora osserveranno da vicino altri oranghi per vedere se riescono a individuare le stesse capacità mediche mostrate da Rakus. “Penso che nei prossimi anni scopriremo ancora più comportamenti e più abilità molto simili a quelle umane”, suggerisce. La ricerca, rileva Giovanni D’Agata, presidente dello  “Sportello dei Diritti”, è pubblicata sulla rivista scientifica Scientific Reports.